温泉へ行こう！


武田領内にある、とある温泉街である。
泉質の良い温泉はあるものの、
街道からは少し離れているためにそれほど発展もしていない。
そんな穴場のような温泉街の、宿の一室である。

「ねぇ、ちゃん」

「なんでしょうか、佐助さん」

「俺様さあ、てっきり二人で来ると思ってたんだけど」

佐助がそう言うのを見計らったかのように、
彼の背後で「わはははは！」という豪快な笑い声が上がった。
声の主は甲斐の虎、武田信玄その人である。
本当の意味での無礼講らしく、彼の周囲はどんちゃん騒ぎになっている。
別の意味で大虎になりつつある。

「まだまだでござるぅぁあああっ！！」

窓の外からは温泉よりも暑苦しい声が聞こえてくる。
甲斐の若虎、真田幸村である。

「おのれ真田幸村ぁっ！！」

それと同じくらい暑苦しい声はもう一人の虎、井伊直虎である。

「よりによってあの子まで誘うこと無いじゃない」

「丁度出掛けに来てくれたから」

が笑うと、佐助は更に渋面を作った。

湯治に行きたいと、が佐助に言ってきたのは一ヶ月ほど前だろうか。
そこから仕事を早回しでするのと部下に割り振るのとでこなし、
都合が付いたのがやっと今日である。
休みもとってさあ湯治（デザート付）と思っていたら、
旅支度を整えた幸村と信玄が門で待っていた。

「殿の提案だ！
　某も日頃の疲れと傷を癒し、更なる高みを目指す！」

と、若虎は意気込んでいるし、
単に温泉が好きな信玄に至っては「早う支度せい」と少し怒り気味だった。
そこで責めるわけにもいかないので、
渋々耐えてを馬上に引っ張り上げたところで直虎が現れた。

「貴様ら、どこへ逃げるつもりだ！」

といつもの調子で喧嘩をふっかけてくる直虎に、

「湯治へ一緒に行きませんか？」

とが提案し、
想定の斜め上の返答に混乱している直虎とその近侍を連行し、今に至る。
彼女の部下（女性ばかり）は湯巡りをしているらしく、
宴会の席にも直虎の近くにもあまり姿が見えない。

一応休暇をとっている佐助への配慮なのか、
今日に限って幸村は佐助に雑用を頼まない。
当然と言えば当然なのだが、ついいつもの癖で反応してしまいそうになる。

佐助はが注いでくれたお酒を飲みながら、
盛大にため息をついてみせた。
湯もも楽しめる休暇になる予定だったのに、と。

「あはは、勘介さんのおなか！」

のんきに笑っているを見ると恨めしくなる。

「酷くない？
　この休み取る為に一月ほど頑張ったのよ、俺」

あまり愚痴愚痴言うタイプでもないが、
やはり恨み言が口をついて出てきてしまう。
本当に楽しみにしていたのだ。
それなのに。
また「わはははは！」と戦場でもよく通る声が響いた。

「本当にそう思ってるの？」

じ、とが佐助を見る。
ヤバイ。
何かやらかしていただろうか。

「別に佐助さんが何かやらかしたわけじゃないのよ？」

まるで佐助の心を覗いたかのようにが言う。

「じゃあ、なんで？」

「だって佐助さん、
　普通にお休みとっても仕事のこと気にしてばかりだから」

「そう？」

「ええ、そう。
　だから気になるお仕事も連れてきたら良いかな、と思って」

嫌味なのだろうか。
しかし、邪気の無い笑顔を見るかぎりはそうとも思えない。

「佐助さん、いつもどこか上の空なんだもの。
　一緒にいる私のことも見てくれるけど、どこかに幸村様が居るんだもの。
　妬いちゃうわ」

「そうでもないよ？」

「そう思ってるのは佐助さんだけよ」

そうなのだろうか。
バレるほど顔には出していないつもりだったが。
でも、妬いてくれているというのは嬉しい状況でもある。

「何、寂しがらせちゃった？
　ごめんね」

そう言うと、は「いいの」と笑ってくれた。
の前でもそんなに仕事人間だったろうか？
こんなに彼女のことばかり考えているというのに。
それにしても、自分ばかりが想っているとばかり思っていたのが、
妬いて、しかも自分のことを考えて手を打ってくれていたのだ。

「そうと言ってくれてたら、俺様もっと頑張ったのにぃ」

と、にやつきながら手を取って言うと、
は「馬鹿」と笑いながら言った。



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